كثير من الناس لا يفضل تناول الأطعمة الحارة، وعلى وجه التحديد الفلفل الأحمر الحار، على الرغم مما له من فوائد صحية على المدى البعيد، إذ أنه يساعد في تحسين الحالة الصحية ويقلل من خطر التعرض للأمراض والوفاة المبكرة.

ويحتوي الفلفل الحار على الكابسيسين، وهو مركب كيميائي شبيه بالزيت يرتبط بمستقبلات الألم على اللسان وفي جميع أنحاء الجهاز الهضمي، ويجعل العقل يشعر بالاحتراق عند قضم الفلفل.

غير أنه ووفقًا لجينا ميتالونيس، خبيرة التغذية بمستشفيات جامعة كليفلاند "ميديكال سنتر" بولاية أوهايو الأمريكية، فإن "الكابسيسين لا يحرقك في الواقع"، لكنه "بدلاً من ذلك، فإنه يخدع عقلك ليجعله يعتقد أن تغير درجة الحرارة قد حدث، مما أدى إلى الإحساس بالحرارة والألم".

إنها مجرد محاولة من الجسم للتهدئة والتخلص من الأعراض التي تسببها التوابل، مثل سيلان الأنف، والتعرق، ودموع العينين، وحتى سيلان اللعاب.

اظهار أخبار متعلقة

ووجدت الدراسة أنه أثناء تناول الطعام الساخن، ترتفع درجة حرارة الجسم في الواقع في محاولة لتبريد الجسم – لذلك، فإن الشعور بأعراض المأكولات الحريفة لا يقتصر على الرأس.

عادة ما ينفصل الكابسيسين عن مستقبلات الألم في الفم بعد حوالي 20 دقيقة، ولكن بعد ذلك تبدأ مجموعة جديدة كاملة من الأعراض بمجرد أن يبدأ في الانتقال عبر الجهاز الهضمي.

عندما يمر المهيج، يمكن أن يسبب إحساسًا بالحرقان في الصدر، والفواق، وتورم الحلق، والغثيان ، والقيء، وحركات الأمعاء المؤلمة وحتى الإسهال.

فوائد الفلفل الحار 

لكن الباحثين قالوا إن الأمر قد يكون يستحق بالنظر لفوائده على المدى الطويل.

وفقًا لميتالونيس، أظهرت الأبحاث أن أولئك الذين تناولوا طعامًا حارًا ست مرات في الأسبوع كان لديهم خطر أقل للوفاة المبكرة مقارنة بالأشخاص الذين تناولوا طعامًا حارًا أقل من مرة واحدة في الأسبوع.

وشملت الفوائد خفض الكوليسترول، وانخفاض فرصة الإصابة بأمراض القلب، وتحسين صحة المعدة والأمعاء، وحتى فقدان الوزن. لكن بينما وجدت هذه الدراسات ارتباطًا، إلا أنها لم تثبت علاقة السبب والنتيجة، وفقًا لوكالة "يو بي آي".

ويعتبر الكابسيسين أيضًا مكونًا رئيسيًا في عدد من أدوية تخفيف الآلام المستخدمة لعلاج الأمراض من التهاب المفاصل إلى الألم العضلي الليفي إلى الصداع.

و"الخبر السار هو أنه بالنسبة لمعظم الأشخاص الأصحاء - حتى أولئك الذين يشاركون في التحديات" الشديدة "التي تنطوي على تناول الفلفل الحار لتسجيل الأرقام القياسية - فإن تناول الأطعمة الغنية بالتوابل لا يشكل أي مخاطر جسيمة أو دائمة على صحتك ولا يتطلب عادةً العلاج الطبي"، كما قالت ميتالونيس في بيان صحفي صادر عن المستشفى.