فيروس كورونا جديد "كامن" في الخفافيش يُنذر بـ"جائحة جديدة"

بقلم | فريق التحرير | الخميس 23 ابريل 2026 - 04:24 م

أثار فيروس جديد يشبه فيروس كوفيد-19 لدى الخفافيش مخاوف من تفشي جائحة بعد أن اكتشف العلماء أنه قادر على إصابة الخلايا البشرية.

وتوصل باحثون من المملكة المتحدة وكينيا إلى أن فيروس ألفا كورونا، المسمى CcCoV-KY43، يمكنه الارتباط بمستقبل موجود في الرئة البشرية.

وينتقل الفيروس عن طريق الخفافيش ذات الأنف القلبي بشكل رئيس في شرق إفريقيا، بما في ذلك أجزاء من كينيا وشرق السودان وشمال تنزانيا.

فيروس CcCoV-KY43 ومخاوف من جائحة جديدة

وتشير الاختبارات التي أجراها الباحثون إلى أن فيروس CcCoV-KY43 لم ينتقل بعد إلى البشر، لكن الباحثين حذروا من أنه لا يزال يشكل تهديدًا، بل وقد يساعد في إشعال جائحة.

وقال الدكتور دالان بيلي، الخبير في البيولوجيا الجزيئية في معهد بيربرايت في ووكينج، والمؤلف المشارك في الدراسة: "قبل دراستنا، كان يُفترض أن معظم فيروسات ألفا كورونا تستخدم مستقبلًا واحدًا أو اثنين فقط لدخول مضيفها، والفرق الوحيد هو أي الأنواع يمكنها الدخول".

وأضاف البروفيسور ستيفن جراهام، أستاذ تفاعلات الفيروس مع المضيف في جامعة كامبريدج، والمؤلف المشارك في الدراسة: "الآن وقد أصبحنا على دراية بوجود خطر محتمل هنا، وهو خطر كان موجودًا دائمًا، يمكننا البدء في الاستعداد له".

وتابع، وفقًا لصحيفة "ذا صن": "المخاطرة موجودة. الأمر أشبه بعبور الطريق- أفضل أن أفعل ذلك وعيناي مفتوحتان".

وفي الدراسة، قام الباحثون بتقييم بروتينات "الشوكة" في فيروس ألفا كورونا، وهو الجزء من الفيروس الذي يساعده على إصابة الخلايا والتسبب في العدوى .

وعلى عكس فيروسات كورونا الأخرى، مثل فيروس سارس-كوف-2، الذي كان مسؤولاً عن جائحة كوفيد، لم يتم إجراء سوى القليل من الأبحاث حتى الآن حول فيروسات ألفا كورونا.

وتتبع الباحثون 40 بروتينًا مختلفًا من بروتينات السنبلة لفيروسات ألفا كورونا وفحصوها مقابل مستقبلات بشرية مختلفة يمكن أن ترتبط بها. ووجدوا أن أحدها - CcCoV-KY43 - كان الوحيد الذي نجح في دخول الخلايا البشرية.

وكتب الباحثون في مجلة "نيتشر": "لقد حددنا مستقبلًا لم يتم وصفه من قبل تستخدمه فيروسات ألفا كورونا". وأضافوا أن هذا الاكتشاف "يحدد تهديدًا محتملاً لصحة الإنسان" ويظهر الحاجة "لتعزيز جهود التأهب والوقاية من الأوبئة".

التكاثر والنمو داخل البشر

مع ذلك، حذر خبراء آخرون من أن هناك أسئلة لا تزال بحاجة إلى إجابة، بما في ذلك ما إذا كان فيروس CcCoV-KY43 يمكنه بالفعل التكاثر والنمو داخل البشر، وما إذا كان قد انتقل من الخفافيش إلى الثدييات المحلية الأخرى في كينيا.

وقال البروفيسور ستيوارت نيل، رئيس قسم الأمراض المعدية في كلية كينجز كوليدج لندن والذي لم يشارك في البحث، إنها دراسة مثيرة للاهتمام تسلط الضوء على "المرونة المذهلة في هذه الفيروسات ولماذا نحتاج إلى مراقبتها".

وفي الوقت ذاته، قال البروفيسور أريس كاتزوراكيس، أستاذ التطور وعلم الجينوم في جامعة أكسفورد: "هذا عمل عالي الجودة وقوي".

وأضاف: "أحد القيود هو أنه على الرغم من أننا نعلم أن هذه الفيروسات يمكن أن تدخل الخلايا البشرية، إلا أنه لا يمكننا أبدًا التأكد تمامًا من كيفية تصرف الفيروس الحي إذا انتقل إلى البشر، على سبيل المثال فيما يتعلق بالتفاعل مع المناعة الفطرية".

وتابع: "ومع ذلك، فإن المخاطر التي تم تسليط الضوء عليها مهمة".

الفيروس قادر على الارتباط بالخلايا البشرية

وأضاف البروفيسور بنجامين نيومان، أستاذ علم الأحياء في جامعة تكساس إيه آند إم: "هذا الفيروس قادر على الارتباط بالخلايا البشرية وربما دخولها، ولكن لكي ينتشر بين الناس، سيحتاج الفيروس إلى التهرب من الجهاز المناعي ومجموعة من العوامل الأخرى داخل الخلايا".

وتابع: "لا يوجد حاليًا أي دليل على قدرة هذه الفيروسات على التهرب من الجهاز المناعي. ولا نعرف نوع المرض الذي قد تسببه، إن وجد".

وأوضح "أن إثبات قدرة الفيروس على دخول الخلايا البشرية أمر مهم، ولكن لفهم إمكانية الإصابة بالمرض، نحتاج إلى معرفة المزيد عن كيفية استجابة الجهاز المناعي للعدوى، وهذا الأمر لم تتم دراسته".