توصل باحثون إلى أن لقاحًا تجريبيًا - يباع بأقل من دولار واحد للجرعة - يمكن أن يوفر حماية شاملة ضد طفرات كوفيد -19 المستقبلية، بالإضافة إلى فيروسات كورونا الأخرى، وربما حتى تلك المسؤولة عن نزلات البرد.

قال كبير الباحثين، الدكتور ستيفن تسايتشنر، أستاذ أمراض الأطفال المعدية بجامعة فيرجينيا، إن اللقاح يستهدف جزءًا من بروتين ارتفاع فيروس كوفيد - 19 الذي يبدو أنه مقاوم للغاية للطفرات، وهو شائع في جميع فيروسات كورونا تقريبًا.

في الدراسات التي أجريت على الحيوانات، قام لقاح كوفيد – 19 بحماية الخنازير من مرضين منفصلين يسببهما نوعان من فيروس كورونا، كوفيد = 19 وفيروس الإسهال الوبائي، وفقًا للنتائج التي نشرتها مجلة وقائع الأكاديمية الوطنية للعلوم بالولايات المتحدة.

وقال زيشنر إن الفيروسين التاجين "مرتبطان، لكنهما أبناء عمومة بعيدان. "المعنى الضمني هو أنه إذا كان لقاح كوفيد -19 يمكن أن يحمي خنزيرًا من PEDV (فيروس إسهال الخنزير الوبائي)، فإن الاحتمال جيد جدًا أنه يمكن أن يوفر حماية واسعة ضد العديد من طفرات كوفيد – 19 المختلفة".

تطوير لقاحات عالمية ضد فيروس كورونا

قال الدكتور أميش أدالجا، الباحث البارز في مركز جونز هوبكنز للأمن الصحي في بالتيمور، وفقًا لوكالة "يو بي آي"، إن هذه النتائج تمثل "فرصة عظيمة لتطوير لقاحات عالمية ضد فيروس كورونا".

أضاف: "تسبب فيروسات كورونا الأخرى ما يقرب من 25 في المائة من نزلات البرد، كما أنها تشكل تهديدات رئيسية ناشئة للأمراض المعدية. "القدرة على إزالة الفيروسات التاجية من على الطاولة باعتبارها تهديدًا بيولوجيًا ستكون ميزة كبيرة، وسيكون اللقاح الشامل هو أفضل وسيلة للقيام بذلك".

كما أن التكلفة ميزة أخرى للقاح الجديد.

وقال زيشنر، إن اللقاح التجريبي يعتمد على بكتيريا معدلة وراثيًا، والتي يمكن إنتاجها بكميات كبيرة بجزء صغير من تكلفة لقاحات كوفيد - 19 المعتمدة حاليًا.
وأشار إلى أن لقاحات mRNA المستخدمة الآن تبلغ تكلفتها حوالي 10 دولارات للجرعة، وهو سعر قد يكون باهظًا في البلدان النامية.

لكن اللقاحات القائمة على البكتيريا للكوليرا والسعال الديكي يمكن تخميرها بكميات كبيرة بتكلفة رخيصة. وأفادت تقارير أن شركة كورية جنوبية صنعت 6 ملايين جرعة من لقاح الكوليرا في عام واحد باستخدام مخمر واحد سعة 100 لتر بتكلفة أقل من دولار واحد للجرعة.

وقال زيشنر "مخمر سعة 100 لتر صغير للغاية. هذا هو حجم خزان الوقود في سيارتك. إنه حجم خزانة الملفات في مكتبك".

وأضاف إن وعاء سعة 1500 لتر يمكن أن يوسع الإنتاج بشكل كبير ويخفض تكلفة الجرعة لكل جرعة. وتابع: "إذا كان لديك اثنان أو ثلاثة أو أربعة ، فستحصل قريبًا على لقاح كافٍ لتحصين الجميع في العالم".

اظهار أخبار متعلقة

نتائج واعدة

وصمم زيشنر وزملاؤه، اللقاح لملاحقة جزء من بروتين ارتفاع فيروس كوفيد المسمى بـ "الببتيدات الانصهار الفيروسية"، والذي يعد عالميًا بشكل أساسي بين فيروسات كورونا. وهو بروتين شائك يستخدمه الفيروس لغزو الخلايا البشرية.

قال زيشنر: "في جميع التسلسلات التي تم الحصول عليها حتى الآن لـ كوفيد – 19، لا تظهر تلك المنطقة من بروتين السنبلة أي تغييرات على الإطلاق. إذا لم تظهر أي تغييرات حتى الآن، فمن غير المرجح أن تبدأ في إظهار التغييرات في المستقبل".

وإذا أثبت فعاليته، فقد ترغب الشركات التي أنتجت لقاحات كوفيد – 19 في دمجه في جرعات "معززة" مستقبلية محتملة، على حد قول زيشنر.

تعمل اللقاحات الحالية عن طريق خداع الخلايا البشرية لإنتاج نسخ غير مكتملة من بروتين السنبلة كوفيد – 19، والذي يستجيب له الجهاز المناعي ويبني دفاعًا لهجوم مستقبلي.

وتقوم اللقاحات من شركة فايزر ومودرنا بذلك عن طريق إدخال المعلومات الجينية مباشرة في الخلايا عبر الحمض النووي الريبوزي الرسول، أو mRNA ، بينما تستخدم لقاحات "جونسون آند جونسون"، و"استرازينكا" فيروسات غدية مجوفة لإصابة الخلايا بشكل غير ضار.

وأوضح زيشنر أن كلا النوعين من اللقاح "يجب أن يدخل الخلايا فعليًا ثم يوجه الخلايا لصنع مستضدات اللقاح".

مقاربة مختلفة

يأخذ اللقاح التجريبي مسارًا آخر. إذ يقوم الباحثون بهندسة وراثية بكتيريا الإشريكية القولونية، وإزالة الأجزاء التي تصيب الناس بالمرض، وإضافة بروتين ارتفاع الفيروس التاجي إلى سطح البكتيريا.

ثم يتم قتل البكتيريا وحقنها في الشخص أو الحيوان، حيث يتعرف الجهاز المناعي عليه باعتباره غازيًا ويقوم بالدفاع. تحفز البكتيريا نفسها الاستجابة المناعية، وليس شيئًا تنتجه الخلايا البشرية.

قال زيشنر: "كل ما تحتاجه للقيام بذلك هو أن تأخذ البكتيريا الخاصة بك، ثم تزرعها ثم تعطلها بقليل من الفورمالديهايد، وهذا هو لقاحك".

وأشار إلى أن مثل هذه اللقاحات القائمة على البكتيريا - تسمى لقاحات الخلايا الكاملة المقتولة - كانت موجودة منذ قرن من الزمان ولا تتطلب سوى التبريد، مما يجعلها أسهل بكثير في النقل من لقاحات (mRNA) المجمدة.

في حين أن النتائج المبكرة واعدة، شدد زيشنر على أن هناك حاجة إلى مزيد من العمل على اللقاح التجريبي.

الوقاية من الأعراض الخطيرة

ولم يمنع اللقاح العدوى، لكنه حمى الخنازير من ظهور أعراض خطيرة. كما أنه هيأ الجهاز المناعي للخنازير لتكوين استجابة أكثر قوة للعدوى في المستقبل.

قال زيشنر إن الباحثين بحاجة الآن إلى ضبط أفضل جرعة، وأفضل طريق لإعطاء اللقاح وأفضل جدول زمني، ويريدون أيضًا تجربة مواد أخرى يمكن إضافتها لتعزيز الاستجابة المناعية.

وأضاف إن كل ذلك سيتم في الدراسات على الحيوانات قبل أن ينتقل الفريق إلى البشر.

وقال الدكتور ويليام شافنر أستاذ الأمراض المعدية في المركز الطبي بجامعة فاندربيلت في ناشفيل: "الرحلات الطويلة تبدأ بالخطوات الأولى، وهذه هي الخطوات الأولى. ومع ذلك، هذا مبتكر للغاية. ليس لدينا أي فكرة عما إذا كان سينجح ، ولكن هذه البيانات الأولية مثيرة. وفكرة أنه يمكنك إنشاء لقاح لديه القدرة على منع مجموعة كاملة من المتغيرات أمر مثير للغاية، بالطبع".

وأشار شافنر إلى أن على مدار عقدين من البحث عن لقاح عالمي ضد الإنفلونزا، "لم نصل إلى هناك بعد. ولكن ربما ينجح الأمر مع كوفيد – 19".