تُظهر الأبحاث أن نصف مرضى السكتات الدماغية الذين يعانون من نوبة إقفارية عابرة يتجاهلونها، نظرًا لأنها لا تستغرق وقتًا طويلاً، الأمر الذي قد يكون له عواقب وخيمة.
وتحتفي أعراض النوبات الإقفارية العابرة تمامًا في غضون 24 ساعة، لكن هناك أدلة كثيرة تشير إلى استمرار آثارها. قد تشمل تغيرات في الإدراك، والمزاج، مثل الاكتئاب والقلق والإرهاق.
وتقول الدكتورة جينيفر كرو، أخصائية العلاج المهني السريري في حالات السكتات الدماغية في إمبريال كوليدج لندن: "نظرًا لأن أعراض نوبة نقص التروية العابرة، بحكم التعريف، لا تستمر سوى دقائق أو ساعات، فإن العديد من الأشخاص لا يدركون ما حدث أو يفترضون أن المشكلة قد تم حلها، لذا فهم لا يطلبون المساعدة".
لكن السكتة الدماغية الصغيرة هي بمثابة جراس إنذار لمشكلة خطيرة،، لأن النوبة الإقفارية العابرة تزيد بشكل كبير من خطر الإصابة بسكتة دماغية كاملة. وكما تُظهر الدراسات، قد تُسبب بمفردها ضررًا إدراكيًا دائمًا. ومع ذلك، لا يتلقى الناس العلاج منها.
بخلاف السكتة الدماغية - حيث يمكن أن يُسبب انسداد إمداد الدماغ بالدم لفترة طويلة ضررًا دائمًا - فإن النوبة الإقفارية العابرة مؤقتة بطبيعتها. وتنجم عن نفس عوامل الخطر التي تُسببها السكتة الدماغية: ارتفاع ضغط الدم، وارتفاع الكوليسترول، والسمنة، والتدخين.
وكلتا الحالتين لهما أعراض متشابهة، تشمل خدرًا أو ضعفًا في أحد جانبي الدماغ، وصعوبة في الكلام أو فهم الكلام، ودوارًا، وتغيرات في الرؤية. لكن بينما تستمر أعراض السكتة الدماغية، تزول أعراض النوبات الإقفارية العابرة مع عودة تدفق الدم تلقائيًا.
وتُظهر الأبحاث أن المرضى غالبًا ما يخلطون بين أعراضهم وحالات أخرى، مثل الصداع النصفي أو انحباس العصب. أو قد تبدو المشاكل غامضة جدًا بحيث يصعب تحديدها بدقة، حيث يُرجعها أكثر من ثلثهم، إلى مجرد "مفارقة غريبة"، وفق ما ذكرت صحيفة "ديلي ميل".
يقول الدكتور تيم تشيكو، أستاذ طب القلب والأوعية الدموية في جامعة شيفيلد: "تختلف أعراض السكتة الدماغية باختلاف الجزء الدماغي الذي يحدث فيه الانسداد. قد تتنوع أعراض النوبة الإقفارية العابرة، ولذلك من المهم جدًا أن يلتمس الناس الرعاية الطبية حتى لو لم يكونوا متأكدين. من الخطر حقًا الانتظار على أمل أن تتحسن الحالة".
يُصاب واحد من كل ثلاثة أشخاص تقريبًا ممن يُعانون من نوبة إقفارية عابرة بسكتة دماغية، ويكون الخطر أعلى في الأيام والأسابيع التي تلي النوبة. في الواقع، يحدث ما يقرب من نصف السكتات الدماغية التي تلي النوبة الإقفارية العابرة في غضون يومين فقط.
يقول الدكتور دومينيك بافيور، استشاري طب الأعصاب في عيادة وان ويلبيك بلندن: "من الواضح أن هناك شيئًا ما يحدث في الجسم يُسبب النوبة الإقفارية العابرة. سواءً كان عدم انتظام ضربات القلب أو تراكم الدهون في الأوعية الدموية بالدماغ، فمن المرجح أن يؤدي ذلك إلى نوبة أخرى ما لم يُعالج".
لذلك، فإن أولئك الذين أصيبوا بنوبة إقفارية عابرة (يتم تشخيصها عادة باستخدام التصوير بالرنين المغناطيسي أو التصوير المقطعي المحوسب) يحتاجون إلى الحصول على علاج وقائي فوري.
يقول الدكتور بافيور: "الخطوة الأهم هي البدء بتناول 300 ملج من الأسبرين في أقرب وقت ممكن. وإذا كان الكوليسترول مرتفعًا، فيُنصح بتناول دواء خافض للكوليسترول".
ويبحث الأطباء أيضًا عن عوامل الخطر الكامنة - مثل السكري – وأمراض أخرى تزيد من خطر التخثر، من بينها أمراض الكلى أو فقر الدم. وسيقدمون نصائح حول تغييرات نمط الحياة للمساعدة في تقليل خطر الإصابة بالسكتة الدماغية، مثل فقدان الوزن والإقلاع عن التدخين وممارسة المزيد من التمارين الرياضية.
لكن ليس السكتات الدماغية الحادة وحدها ما يُقلق مرضى النوبة الإقفارية العابرة. فكلاهما يزيد من خطر الإصابة بالخرف، وفقًا للبروفيسور تشيكو.
عندما نفحص شخصًا مصابًا بالخرف الوعائي، غالبًا ما نجد أدلة على سكتات دماغية صغيرة أو سكتات دماغية، كما يوضح. "قد لا تُسبب هذه السكتات أعراضًا واضحة في ذلك الوقت، لكنها مجتمعةً تزيد من خطر الإصابة بالخرف لاحقًا".
توصل خبراء دنماركيون إلى أن إحدى العلامات الدالة على الإصابة بسكتة دماغية صغيرة هي التعب الشديد لمدة تصل إلى عام بعد الإصابة بها، حيث يتعين على المخ أن يعمل بجهد أكبر لإكمال المهام بعد الإصابة بها.
الأمر الأكثر إثارة للقلق هو أن دراسة أجرتها جامعة ألاباما على مدى خمس سنوات وجدت أن أداء المشاركين في الاختبارات المعرفية للذاكرة والتفكير والاستدلال تراجع بشكل حاد بين مرضى النوبات الإقفارية العابرة كما هو الحال بين أولئك الذين أصيبوا بسكتة دماغية كاملة.