بدأ موسم الإنفلونزا مبكرًا هذا العام، فيما يقول الخبراء إن السبب هو سلالة متحولة من الفيروس، بالتزامن مع بدء موسم فيروس المخلوي التنفسي الذي يصيب الأطفال خصوصًا.
وعلى الرغم من أن معظم الإصابات بالفيروسات ليست شديدة، إلا أن الإنفلونزا وفيروس الجهاز التنفسي المخلوي يمكن أن يكونا مميتين للأطفال.
ويعد فيروس الجهاز التنفسي المخلوي سببًا شائعًا جدًا للإصابة بأمراض خطيرة عند الرضع وهو مسؤول عن أكثر من 100 ألف حالة وفاة بين الأطفال دون سن الخامسة على مستوى العالم كل عام.
كما أن الأنفلونزا خطيرة أيضًا وتتسبب في دخول الآلاف إلى المستشفيات سنويًا. ويمكن أن تحدث مضاعفات نادرة لكنها خطيرة تعرف باسم اعتلال الدماغ النخري الحاد عند الأطفال الأصحاء- ولكن يمكن الوقاية منها في كثير من الأحيان بالتطعيم، وفقًا لصحيفة "ذا صن".
الفرق بين الفيروس المخلوي التنفسي والإنفلونزا
يعد الفيروس المخلوي التنفسي والإنفلونزا فيروسين تنفسيين يشتركان في أعراض مثل الحمى والسعال وضيق التنفس، وهذا قد يجعل من الصعب التمييز بينهما دون اختبار.
لكن أعراض الفيروس المخلوي التنفسي تتطور غالبًا تدريجيًا وقد تشمل المزيد من الاحتقان، في حين أن أعراض الإنفلونزا غالبًا ما تكون مفاجئة ويمكن أن تسبب المزيد من آلام الجسم.
وتساعد التطعيمات المقدمة ضد الإنفلونزا وفيروس الجهاز التنفسي المخلوي في توفير أفضل حماية ضد المرض الشديد والاستشفاء.
بالنسبة لفيروس الجهاز التنفسي المخلوي، يتم تقديم اللقاح للنساء الحوامل من الأسبوع 28 ويوصى به أثناء كل حمل للمساعدة في توفير أفضل حماية للأطفال حديثي الولادة .
ويؤثر فيروس الجهاز التنفسي المخلوي أيضًا على كبار السن ويمكن أن يسبب مرضًا شديدًا، ولهذا السبب يتم تقديم اللقاح أيضًا للأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 75 إلى 79 عامًا أو الذين بلغوا 80 عامًا بعد 1 سبتمبر 2024.
والأشخاص المؤهلون لتلقي لقاح الإنفلونزا هم الأكثر عرضة لمخاطر المضاعفات الخطيرة الناجمة عن الإنفلونزا. ويشمل ذلك كل من تجاوز عمره 65 عامًا، أو النساء الحوامل، أو أولئك الذين يعانون من بعض الحالات الصحية طويلة الأمد.
الوقاية من الإنفلونزا والفيروس المخلوي التنفسي
وهناك أيضًا خطوات بسيطة يمكننا جميعًا اتخاذها للمساعدة في الوقاية من الإنفلونزا والفيروس المخلوي التنفسي.
وقال الدكتور كونال واتسون، استشاري علم الأوبئة: "إذا كنت تعاني من أعراض الأنفلونزا أو كوفيد-19 - بما في ذلك ارتفاع درجة الحرارة والسعال والشعور بالتعب أو الألم - فيجب عليك محاولة تقليل الاتصال بالآخرين، وخاصة أولئك الأكثر ضعفًا".
غسل اليدين بانتظام والتأكد من تهوية الأماكن الداخلية جيدًا يُساعدان في الوقاية. إذا كنت تعاني من أعراض وتحتاج للخروج، فكّر في ارتداء كمامة.