كما لا يتصور ثوابا لرجل يعمل عملا سيئا ثم يعلل بأن نيته صالح وقديما قيل النية الصالحة لا تصلح العمل الفاسد والنية السيئة تفسد العمال الصالح.

ومن تأكيد الإسلام على موضوع النية أن جعل مدار قبول الأعمال عليها فهي ركن في العبادات فلا يتصور عمل بلا نية  يقول صلى الله عليه وسلم : "إِنَّمَا الأَعْمَالُ بِالنِّيَّاتِ، وَإِنَّمَا لِكُلِّ امْرِئٍ مَا نَوَى، فَمَنْ كَانَتْ هِجْرَتُهُ إِلَى دُنْيَا يُصِيبُهَا، أَوْ إِلَى امْرَأَةٍ يَنْكِحُهَا، فَهِجْرَتُهُ إِلَى مَا هَاجَرَ إِلَيْهِ" فقبول العمل إذا مرهون بنية صالحه وكونه أتى به على الوجه المقبول شرعا بما لا يخالف فيه فعل الرسول صلى الله عليه وسلم وصحابته رضوان الله عليهم أجمعين.

ومن اللطائف الجميلة أن يمكن أن تعمل عملا واحد وتنوي عليه أكثر من نية حسنة وتؤجر على قدر نياتك برغم أن العمل واحد .. وأيضا قد تعمل عملا كبيرا ونيتك فيه غير صالحة كأن فعلته خوفا أو رغبة في الثناء فيصير عملا هباء لا وزن له عند الله.

ومن يتتبع فعل الصحابة رضوان الله عليهم يجد كيف كانوا حريصين على تأكيد نياتهم من العمل فلا يقدمون على عمل إلا بنية ما الدفع الذي يدفعهم لعمل هذا العمل أو قول هذا القول فإن الله ورسوله أقدموا وإلا تراجعوا.. كذا الفقهاء فرعوا الكثير جدا من المسائل الفقهية على مفهوم النية وما يريده الفاعل من فعله فمن ترك شيئا لله يظنه حراما، ثم بان أنه حلال، فإنه يثاب على نيته، ومن فعله شيئا يظنه حراما فبان أنه حلال، فإنه يأثم بنيته، فالنيات والقصود معتبرة.

يقول ابن القيم رحمه الله: "لو جامع أجنبية يظنها زوجته أو أمَته لم يأثم بذلك ، وقد يُثاب بنيته أم لو جامع في ظلمةٍ من يظنها أجنبية ، فبانت زوجته أو أمَته : أثم على ذلك ، بقصده ونيته للحرام ولو أكل طعامًا حرامًا ، يظنه حلالًا : لم يأثم به  ولو أكله وهو حلال ، يظنه حرامًا وقد أقدم عليه : أثِم بنيته وكذلك لو قتل مَنْ يظنه مسلمًا معصومًا ، فَبَانَ كافرًا حربيًا : أثم بنيته.

فالنية إذا هي روح العمل ، ولبّه وقوامه، وهو تابع لها ؛ يصح بصحتها ، ويفسد بفسادها.

والنبي -صلى اللَّه عليه وسلم- قد قال كلمتين ، كَفَتَا وشَفَتَا ، وتحتهما كنوز العلم ، وهما قوله: (إنما الأعمال بالنيات، وإنما لكل امرئ ما نوى) فبيّن في الجملة الأولى : أن العمل لا يقع إلا بالنية، ولهذا لا يكون عمل إلا بنية ثم بيّن في الجملة الثانية : أن العامل ليس له من عمله إلا ما نواه ، وهذا يعمُّ العبادات والمعاملات والأيمَان والنذور وسائر العقود والأفعال".

يقول السيوطي رحمه الله: "لو تعاطى فعل شيء مباح له، وهو يعتقد عدم حله، كمن وطئ امرأة يعتقد أنها أجنبية، وأنه زان بها، فإذا هي حليلته، أو قتل من يعتقده معصوما، فبان أنه يستحق دمه، أو أتلف مالا لغيره، فبان ملكه:

قال الشيخ عز الدين: يجري عليه حكم الفاسق لجرأته على الله؛ لأن العدالة إنما شرطت لتحصل الثقة بصدقه، وأداء الأمانة، وقد انخرمت الثقة بذلك، لجرأته بارتكاب ما يعتقده كبيرة.

قال: وأما مفاسد الآخرة فلا يعذب تعذيب زان ولا قاتل، ولا آكل مالا حراما لأن عذاب الآخرة مرتب على ترتب المفاسد في الغالب، كما أن ثوابها مرتب على ترتب المصالح في الغالب، قال: والظاهر أنه لا يعذب تعذيب من ارتكب صغيرة؛ لأجل جرأته وانتهاك الحرمة؛ بل عذابا متوسطا بين الصغيرة والكبيرة.

وعليه، فتحسين النية هو المعول عليه لا الشكل كما يزعم البعض ففي الحديث: إِنَّ الله لا يَنْظُرُ إِلى أَجْسامِكْم، وَلا إِلى صُوَرِكُمْ، وَلَكِنْ يَنْظُرُ إِلَى قُلُوبِكُمْ".