على الرغم من أن الشيب "جزء طبيعي من التقدم في السن"، إلا أن الوراثة ليست العامل الوحيد الذي يُؤثر على سرعة ظهوره، إذ أن النظام الغذائي "يلعب دورًا هامًا" في ذلك، خاصةً إذا كان يفتقر إلى العناصر الغذائية الأساسية.
وفقًا لستيفان كلارك، الحلاق المخضرم في صالون موردوك بلندن: "إذا كان الشيب مرتبطًا بنقص - مثل نقص فيتامين ب12 - فإن تصحيح ذلك قد يُبطئ العملية أحيانًا".
ويضيف: "إن اتباع نظام غذائي غني بالعناصر الغذائية لن يُعيد الصبغة المفقودة، ولكنه قد يُساعد في الحفاظ على صحة الشعر بشكل عام ويُبطئ ظهور الشيب"، بحسب صحيفة "إكسبريس".
الأطعمة الغنية بفيتامين ب12
وتشمل الأطعمة الغنية بفيتامين ب12، كما هو معتمد من قبل هيئة الخدمات الصحية الوطنية ببريطانيا:
اللحم
السمك
اللبن
الجبن
البيض
يتعرض كبار السن لخطر الإصابة بحالة تسمى فقر الدم الخبيث، وهو "السبب الأكثر شيوعًا لنقص فيتامين ب12 في المملكة المتحدة".
يهاجم المرض المناعي الذاتي خلايا المعدة، مما يعني عدم إنتاج بروتين حيوي يُسمى العامل الداخلي. وهذه العوامل ضرورية للارتباط بفيتامين ب12 لضمان امتصاصه بفعالية في الأمعاء.
بدون العامل الداخلي، وبغض النظر عن كمية فيتامين ب12 التي تتناولها، فإن الأمعاء لن تمتص الفيتامين.
علامات نقص فيتامين ب12
قد تشمل علامات نقص فيتامين ب12 ما يلي:
تنفس سريع أو ضيق في التنفس
الصداع
عسر الهضم
فقدان الشهية
خفقان القلب
مشاكل في الرؤية
الشعور بالضعف أو التعب
الإسهال
ألم اللسان أو أحمره، مع تقرحات في الفم في بعض الأحيان
مشاكل في الذاكرة والفهم والحكم
التوتر وشيب الشعر
يمكن للطبيب تشخيص نقص فيتامين ب12 بناءً على أعراضك وفحص الدم. كما أن التوتر قد يكون عاملًا في شيب الشعر إذا لم يكن لديك نقص في فيتامين ب12.
وقال ستيفان: "الإجهاد له تأثير كبير، إذ يمكن أن يؤدي إلى استنزاف الخلايا الجذعية في بصيلات الشعر، مما يؤدي إلى تسريع فقدان الصبغة".
وأشار إلى أنه "بمجرد أن يتوقف بصيلات الشعر عن إنتاج الميلانين، فإن الأمر لا يمكن عكسه بشكل عام".
ومع ذلك، أوضح أن تناول نظام غذائي غني بالعناصر الغذائية "يمكن أن يساعد في الحفاظ على صحة الشعر بشكل عام وإبطاء ظهور الشيب".
ونصح ستيفان بتجنب "الأطعمة المصنعة للغاية، والسكر المفرط، والكحول، لأنها يمكن أن تساهم في الإجهاد التأكسدي، الذي يسرع الشيخوخة - بما في ذلك الشعر الرمادي".