يُعد سرطان عنق الرحم أكثر انتشارًا بين سن 30 و 34 عامًا، لكن قد تصاب النساء بالمرض في أي عمر.
وقد تظهر علامات المرض - الذي يصيب "عنق الرحم" - خلال العلاقة الحميمة، وقد يكون الإفرازات ذات الرائحة الكريهة مؤشرًا على الإصابة به.
وتقول هيلين هايندمان، الممرضة الرئيسة في جمعية إيف الخيرية لأورام النساء ببريطانياة لصحيفة "ذا صن": "الإفرازات بحد ذاتها ليست علامة على وجود أي مشكلة. إنها جزء طبيعي من وظائف الجسم وتساعد في الحفاظ على صحة ونظافة المهبل. عندما تتغير الإفرازات، فقد يكون ذلك علامة على وجود مشكلة ما".
بالإضافة إلى ذلك، يمكن أن يكون الألم الحاد أو الانزعاج الشديد أثناء ممارسة العلاقة الحميمة علامة تحذيرية رئيسة لسرطان عنق الرحم، وفقًا لمنظمة "إيف أبيل".
إليك خمسة أعراض لسرطان عنق الرحم يجب معرفتها:
1. إفرازات مهبلية ذات رائحة كريهة
من الطبيعي تمامًا أن تعاني المرأة من إفرازات مهبلية- إذ تعاني منها معظم النساء والفتيات.
على الرغم من الاعتقاد السائد بأن الإفرازات المهبلية شيء مقزز، إلا أن هذا السائل يساعد في الواقع على إبقاء المهبل نظيفًا ورطبًا ويحميه من العدوى.
لكن قد يكون هناك سبب للقلق إذا لاحظت المرأة إفرازات أكثر من المعتاد وكان السائل ذا رائحة قوية أو مائي.
تقول هيلين: "تختلف إفرازات كل امرأة في شكلها ورائحتها، وتتغير خلال الدورة الشهرية، لذلك من المهم معرفة ما هو طبيعي بالنسبة لكِ. يمكن أن تتراوح الإفرازات الصحية بين الشفافة ذات القوام الشبيه بالبيض إلى الأكثر سمكًا والبيضاء أو ذات اللون الكريمي".
وأضافت: "إذا تغيرت الإفرازات المهبلية، وخاصة إذا كانت ذات رائحة كريهة، فقد يكون ذلك علامة على وجود مشكلة ما، بما في ذلك سرطان عنق الرحم".
وإذا كانت الإفرازات المهبلية ذات رائحة كريهة تشبه رائحة السمك ولا تختفي، فقد يكون ذلك علامة على الإصابة بالسرطان أو عدوى. ومع تقدم سرطان عنق الرحم، قد تزداد هذه الرائحة سوءًا وتصبح أشبه برائحة اللحم الفاسد.
"لذا، إذا لاحظت أي تغييرات في إفرازاتك غير طبيعية بالنسبة لك، فمن الأفضل دائمًا إجراء فحص، تحسبًا لأي طارئ"، بحسب نصيحتها.
وقالت: "من المرجح أن يكون الأمر أقل خطورة من السرطان (على سبيل المثال، التهاب المهبل البكتيري أو داء المبيضات)، ولكن قد يحتاج إلى علاج في كلتا الحالتين، وقد يؤدي اكتشاف السرطان في مراحله المبكرة إلى إنقاذ حياتك".
وفي بعض الأحيان، قد تحتوي الإفرازات الناتجة عن سرطان عنق الرحم على دم.
قالت لورين جروفر، أخصائية التمريض النفسي الجنسي في صيدلية أكسفورد أونلاين: "يمكن أن تسبب الأورام في عنق الرحم تهيجًا وإنتاجًا زائدًا للسوائل، وأحيانًا تكون مختلطة بالدم أو الأنسجة المصابة".
وأضافت: "يمكن بسهولة الخلط بين هذا العرض والعدوى، مثل التهاب المهبل البكتيري، لذا لا تتسرع في الاستنتاجات - ولكن شجع شريكك على زيارة الطبيب".
2. النزيف المفاجئ
من أكثر أعراض سرطان عنق الرحم شيوعًا هو النزيف المهبلي عندما لا تكون المرأة في فترة الحيض.
وأوضحت لورين أن ذلك يعود إلى أن سرطان عنق الرحم يمكن أن يسبب تغيرات في الأوعية الدموية والخلايا الموجودة في عنق الرحم، مما يجعلها أكثر هشاشة وأكثر عرضة للنزيف أثناء أو بعد العلاقة الحميمة.
قد يتسبب الاحتكاك الطفيف أثناء ممارسة العلاقة أيضًا في نزيف أنسجة عنق الرحم الهشة في حالة وجود تغيرات سرطانية.
قد يحدث النزيف بين فترات الحيض أو بعد انقطاع الطمث، حيث لا ينبغي أن يحدث النزيف على الإطلاق.
وقالت لورين: "إذا لاحظتِ ذلك، فاحتفظي بملاحظة عن وقت حدوثه، واطرحي الأمر بلطف مع شريكك لتشجيعه على إجراء الفحص. يمكنك أيضًا تدوين وقت حدوث النزيف وأي أنماط".
3. الألم أثناء الجماع
كثير من النساء لسن غريبات عن الشعور بعدم الراحة أو الألم أثناء ممارسة العلاقة الحميمة. يُعرف هذا باسم عسر الجماع، ويمكن أن يكون مؤقتًا أو طويل الأمد.
وبحسب لورين، لا ينبغي تجاهل الألم أو عدم الراحة أثناء ممارسة العلاقة الحميمة.
يمكن أن يكون التشنج المهبلي، عندما يضيق المهبل فجأة عند محاولة إدخال شيء ما فيه، سببًا محتملاً لذلك، وهو شائع بين النساء في أواخر سن المراهقة وأوائل الثلاثينيات.
قالت لورين: "قد تشعرين وكأنك 'تصطدمين بجدار من الطوب' عند محاولة إدخال أي شيء في المهبل. يرجى إبلاغ أخصائي الرعاية الصحية إذا كنت أنت أو شريكك تعاني من هذا الأمر، حتى يمكن تقديم المساعدة".
وفقًا لها: "يمكن أن تسبب العديد من الحالات الأخرى هذا العرض، ولكن إذا كان مستمرًا ووصف شريكك ألمًا حادًا وحارقًا مفاجئًا أو انزعاجًا عميقًا في الحوض أثناء أو بعد العلاقة الحميمة، فقد يكون من المفيد البحث في الأمر".
وتابعت: "يمكن أن يسبب سرطان عنق الرحم التهابًا أو حتى يضغط على الأنسجة والأعصاب المحيطة، مما يؤدي إلى الألم. ويمكن أن يحدث هذا في مناسبات أخرى منفصلة عن النشاط الجنسي أيضًا - حيث يظهر على شكل ألم خفيف، أو شعور بالالتواء أو التشابك، أو تقلصات، والتي قد تأتي وتذهب".
4. الانتفاخ والتورم
قد يكون الانتفاخ المستمر علامة تحذيرية أخرى لسرطان عنق الرحم. وفي بعض الحالات المتقدمة، يتسبب المرض في تراكم البول في الكلى، مما يؤدي إلى تورم اليدين والكاحلين والقدمين.
"لذا، إذا لاحظتِ تورمًا أو انتفاخًا مستمرًا، فتابعي الأعراض واسألي شريككِ بلطف عما إذا كان قد رأى أي شيء غير عادي"، بحسب لورين، موضحة أن الحصول على كميات كافية من الماء قد يساعد في تقليل الانتفاخ ودعم الصحة العامة.
5. فقدان الوزن غير المبرر
في بعض الحالات، قد يكون فقدان الوزن غير المقصود علامة تحذيرية على الإصابة بالسرطان.
وأوضحت لورين قائلة: "تنتج أجسامنا بروتينات صغيرة تسمى السيتوكينات عندما تحاول درء العدوى. تعمل السيتوكينات على تكسير الدهون بمعدل أعلى من المعتاد، مما يعني أنك ستستمر في فقدان الوزن، بغض النظر عن كمية الطعام التي تتناولها".
ويمكن أن يكون التعب علامة شائعة أخرى لسرطان عنق الرحم، حيث يستخدم الجسم المزيد من الطاقة لمحاربة الالتهاب أو العدوى.