التشخيص المبكر للإصابة بالسرطان ينقذ الأرواح، وأفضل طريقة لاكتشاف العلامات أو الأعراض المبكرة للسرطان هي معرفة الأشياء غير الطبيعية التي طرأت على الجسم، مثل الكتل أو النتوءات أو تغييرات أخرى، والتي قد تكون علامة على المرض.

لكن الأمر لا يقتصر فقط على التغييرات الجسدية التي يجب أن تكون منتبهًا لها، فقد تبين أن تغيير الروائح يمكن أن يكون أيضًا علامة تحذير مبكر.

الإفرازات المهبلية

وبالنسبة للنساء، فإن الإفرازات المهبلية هي جزء لا يتجزأ من حياتهن اليومية، لذا إذا لاحظت أي تغييرات عندما يتعلق الأمر بالرائحة أو الاتساق، فيجب التحدث إلى الطبيب، حيث يمكن أن يكون ذلك علامة على الإصابة بالسرطان.

وعلى الرغم من أنه لا توجد أعراض واضحة خلال المراحل المبكرة من المرض، إلا أن هيئة الخدمات الصحية ببريطانيا تقول إن إحدى العلامات الرئيسية لسرطان عنق الرحم هي "التغييرات في الإفرازات المهبلية". ولايقتصر هذا على نسيج ولون وقوام الإفرازات، ولكن أيضًا إلى الرائحة.

ويقول الخبراء في مركز أبحاث السرطان في بريطانيا: "تعاني بعض النساء أيضًا من: إفرازات مهبلية تنبعث منها رائحة كريهة وألم في المنطقة الواقعة بين عظام الفخذ". لكن التغيير لا يرجع دائمًا إلى السرطان، لذا يجب زيارة الطبيب عند الشعور بالقلق.

وتشمل العلامات الرئيسية الأخرى:

الألم وعدم الراحة أثناء ممارسة الجنس
نزيف مهبلي بعد الجماع، بين فترات الحيض أو بعد سن اليأس
ألم في أسفل الظهر أو الحوض
ألم شديد في الجانب أو الظهر ناتج عن الكليتين
الإمساك
التبول أو التبرز أكثر من المعتاد
فقدان السيطرة على المثانة أو الأمعاء
دم في البول
تورم في إحدى الساقين أو كلاهما
نزيف مهبلي حاد

من أسهل الطرق للكشف عن سرطان عنق الرحم والوقاية منه هو إجراء اختبار مسحة، وهو اختبار وقائي، حيث يتم استخدام مسحة للكشف عن الخلايا غير الطبيعية في عنق الرحم - مدخل الرحم من المهبل - قبل أن تتحول إلى خلايا سرطانية.

ويمكن أن يؤدي اكتشاف هذه الخلايا ثم إزالتها إلى الوقاية من الإصابة بسرطان عنق الرحم. ومن الممكن أن تصاب النساء من جميع الأعمار بسرطان عنق الرحم، ولكنه نادر للغاية عند النساء دون سن 25 عامًا.