تربط الأوتار العضلات بالعظام، وتتعرض قدرتك على تحريك جسمك للخطر عندما تلتهب أنسجة الأوتار أو تتمزق أو تتلف. وقد تشعر بألم أو تيبس أو تورم أو ضعف.
قد يكون السبب أحيانًا حركة مفاجئة غير متناسقة، لكن الأنشطة اليومية التي تتطلب حركات متكررة تشكل مخاطر خاصة. على سبيل المثال، قضاء ساعات طويلة في الكتابة على لوحة المفاتيح، مما قد يسبب ألمًا في اليدين، أو ممارسة تمارين القفز المتكررة التي تسبب مشاكل في الركبة.
وتقول نيلي أنداراويس-بوري، الباحثة في الهندسة الحيوية بجامعة كورنيل في إيثاكا بنيويورك: "مهما كانت قوة عضلاتك، فلن تتمكن من الحصول على الوظائف والاستقرار الذي تحتاجه إذا كان الوتر متضررًا".
وأضافت لموقع "إن آي اتش نيوز إن هيلث": "إن أكثر أنواع إصابات الأوتار شيوعًا هي إصابات الإفراط في الاستخدام، أو إصابات التآكل والتمزق. وهي ليست مؤلمة بالضرورة بمجرد أن تبدأ، ويمكن أن تبقى صامتة لفترة طويلة. وخلال فترة الصمت تلك، قد تتراكم أضرار جسيمة".
وأشارت إلى أنه "بمجرد حدوث ذلك، فإنك في الأساس تعاني من التدهور".
ماذا تفعل عند وجود مشكلة في الأوتار؟
أولاً، احصل على العلاج في أسرع وقت ممكن لتجنب تفاقم الحالة. قد يصف لك الطبيب مسكنات الألم، والثلج، والراحة. وفي بعض الأحيان، قد يكون العلاج الطبيعي ضروريًا.
وفي الوقت نفسه، تعمل أنداراويس-بوري وخبراء آخرون على فهم أفضل لمتى وكيف يمكن أن تكون التمارين الرياضية مفيدة.
قالت: "تظهر أبحاثنا أنه مع التوقيت والظروف المناسبة، يمكن للحركة أن تحفز الوتر على الإصلاح"، مشيرة إلى أن الأبحاث التي أجريت على الحيوانات تشير إلى أن الانتظار لمدة أسبوعين على الأقل قبل ممارسة الرياضة أمر مفيد.
وأسفرت الدراسات التي أجريت على الحيوانات عن نتائج أخرى مثيرة للاهتمام.
وجد الباحثون أن بعض الحيوانات قادرة على إصلاح أنسجة الأوتار بشكل كامل في مرحلة البلوغ. فعلى سبيل المثال، تستطيع أسماك الزيبرا تجديد الأوتار طوال حياتها.
وتعمل جينا جالاوي، الخبيرة في الطب التجديدي في مستشفى ماساتشوستس العام وكلية الطب بجامعة هارفارد، على فهم كيفية استجابة الثدييات لتمزق كامل في الوتر.
وعلى عكس أوتار سمكة الزيبرا، فإن أوتار البشر عادة ما تتندب بدلاً من أن تتجدد.
يعمل آدم أبراهام في جامعة ميشيجان على فهم أفضل لكيفية تغيير الإصابات المزمنة لألياف الأوتار.
وتتكون الأوتار من خلايا تُسمى الخلايا الوترية وحزم من بروتين الكولاجين تُشكل سلاسل طويلة حلزونية. تبدو هذه السلاسل أشبه بالزنبركات، مما "يسمح لها بالالتفاف والانبساط"، وامتصاص القوة الناتجة عن حركات الجسم، كما قال أبراهام.
وطور فريق أبراهام طريقة لاستخدام الخلايا من أوتار المرضى لنمو هياكل ثلاثية الأبعاد، بحجم شعرة الإنسان تقريبًا.
يهدف المشروع إلى زراعة آلاف من هذه الأوتار الدقيقة من شخص واحد، مما يسمح للباحثين بتعريض النسيج لظروف مختلفة ومراقبة استجابته. ويقارن الباحثون الأوتار الدقيقة لدى الأشخاص ذوي الأنسجة الوترية السليمة بتلك الموجودة لدى المصابين بمشاكل مزمنة في الأوتار.
قال أبراهام: "نأمل أن نتمكن من خلال هذا النظام ثلاثي الأبعاد من توليف مئات البيئات المختلفة في نفس الوقت، حتى نتمكن من فحص ما قد يكون حلاً محتملاً".
كما يقوم فريقه باختبار جل ترميمي يمكن حقنه في الوتر المصاب.
بينما يحاول الباحثون معرفة المزيد، من المهم الاهتمام بالأوتار ومعالجة الإصابات على الفور.
أفضل النصائح لمشاكل الأوتار
توصي المعاهد الوطنية للصحة بالولايات المتحدة بما يلي:
الإحماء أو التمدد قبل ممارسة الرياضة
ممارسة التمارين الرياضية بانتظام لتقوية العضلات المحيطة بالمفاصل
أخذ فترات راحة متكررة عند القيام بأنشطة تتطلب حركات متكررة
تجنب الجلوس لفترات طويلة وممارسة وضعية جيدة للجسم
البدء بأنشطة بدنية جديدة تدريجيًا، وزيادة شدتها بمرور الوقت
التوقف عن النشاط إذا تسبب في ألم
استخدام الحشوات أو القفازات أو شريط التثبيت لتخفيف الضغط على مفاصلك أثناء استخدام المعدات أو الأدوات الرياضية.