على مدى العقدين الماضيين، استكشف الباحثون وجود صلة بين الأمعاء وصحة القلب.
ووجدت الأبحاث الجارية، والمعروفة باسم محور الأمعاء والقلب، علاقة ثنائية الاتجاه بين الميكروبيوم المعوي- ملايين البكتيريا التي تعيش في أمعائك - والجهاز القلبي الوعائي.
وقادت مؤسسة القلب البريطانية هذه الحملة على مدى السنوات الخمس الماضية، وتقول ديل ستانفورد، كبير أخصائيي التغذية في المؤسسة، إن تناول الطعام للوصول إلى قلب أكثر صحة أمر ممكن تمامًا.
بكتيريا الأمعاء
وأضافت: "تقوم البكتيريا الموجودة في أمعائنا باستقلاب الطعام غير المهضوم الذي يصل إلى الأمعاء الغليظة، مما ينتج عنه مركبات تدخل مجرى الدم".
وتابعت: "يمكن لهذه المركبات أن تؤثر على الأوعية الدموية، واستقلاب الكوليسترول ، والالتهابات، وكلها تؤثر على خطر الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية. اعتمادًا على ما نأكله، يمكن أن تكون هذه التأثيرات إيجابية أو سلبية"، وفق صحيفة "ذا صن".
وأردفت: "قد تشجع الأنظمة الغذائية الغنية باللحوم الحمراء الدهنية على إنتاج مركبات تزيد من الالتهاب وبالتالي خطر الإصابة بأمراض القلب، في حين إن النظام الغذائي الغني بالألياف يميل إلى دعم نشاط الأمعاء المفيد وتحسين صحة القلب".
تغييرات لتحسين صحة القلب
وبينما تقول ديل إن هناك ستة تغييرات يمكننا جميعًا إجراؤها لتحسين صحة القلب، فإن القيام بتغيير واحد فقط في كل مرة هو طريق أكثر استدامة للحفاظ على صحة القلب.
وأوضحت خبيرة التغذية: "أن إحدى أبسط الطرق للبدء هي تناول حصة إضافية من الفاكهة أو الخضروات كل يوم. يعرف معظم الناس أن التوصية هي تناول خمس حصص على الأقل يوميًا، لكن الكثيرين لا يلتزمون بذلك".
وأضافت: "توفر الفاكهة والخضراوات الألياف التي تغذي البكتيريا المعوية المفيدة، كما أنها تحتوي على مركبات نباتية تساعد على حماية صحة القلب والأوعية الدموية. ويمكن للألياف أيضًا أن تساعد في خفض مستويات الكوليسترول".
وتؤكد ديل أيضًا "أن التغيير المهم حقاً هو استبدال الكربوهيدرات المكررة ببدائل الحبوب الكاملة".
ويوفر الخبز الأسمر والمكرونة المصنوعة من القمح الكامل والأرز البني والشوفان أليافًا قيّمة تدعم صحة الأمعاء. كما يحتوي الشوفان على ألياف قابلة للذوبان، والتي يمكن أن تساعد في تقليل امتصاص الكوليسترول.
وأوضحت: "قد تجد أيضًا أنك تأكل كميات أقل عند التحول إلى الحبوب الكاملة لأنها أكثر إشباعًا وتسبب ارتفاعًا أبطأ في نسبة السكر في الدم مقارنة بالكربوهيدرات المكررة".
الدهون غير المشبعة
تُعد الدهون من أكبر المشاكل المتعلقة بصحة القلب.
لكن ديل تقول إن ليس كل شيء ضار، وهناك تغييرات سهلة من شأنها تحسين صحة القلب وتأخير أي مرض قلبي محتمل.
وتوضح قائلة: "إن استبدال الأطعمة الغنية بالدهون المشبعة بالأطعمة الغنية بالدهون غير المشبعة هو تغيير مفيد حقًا لصحة القلب".
وتوجد الدهون المشبعة عادة في الزبدة، والسمن، واللحوم الدهنية، واللحوم المصنعة، والعديد من المعجنات والكيك والبسكويت. وتوجد الدهون غير المشبعة في أطعمة مثل الأفوكادو والمكسرات والبذور والأسماك الدهنية.
"كما يوجد أيضًا في زيت الزيتون وزيت بذور اللفت وزيوت نباتية أخرى، ويمكن أن يساعد في خفض الكوليسترول عند استخدامه بدلاً من الدهون المشبعة"، وفق قولها.
كما أن تغيير أنواع البروتين التي نتناولها يمكن أن يعزز محور الأمعاء والقلب ويحسن صحة القلب والأوعية الدموية.
تقول ديل: "عندما يتعلق الأمر بالبروتين، فإن البقوليات مثل الفاصوليا والعدس والحمص مفيدة بشكل خاص لإضافتها إلى نظامك الغذائي. إنها غنية بالألياف والبروتين والمركبات النباتية المفيدة، بينما تحتوي بشكل طبيعي على نسبة منخفضة من الدهون المشبعة".
وأضافت: "يتمثل النهج العملي في استبدال جزء من اللحم في أطباق مثل الفلفل الحار أو فطيرة الكوخ بالبقوليات. بدلاً من ذلك، يمكن أن يساعد اختيار قطع اللحم الخالية من الدهون في تقليل تناول الدهون المشبعة".
وتكشف ديل أن التوابل قد تكون أيضًا سببًا خفيًا. ويقول: "هناك عامل مهم آخر وهو تناول الملح. يستهلك معظم الناس كمية من الملح أكثر من الموصى بها، مما قد يؤدي إلى ارتفاع ضغط الدم، وهو عامل خطر رئيس لأمراض القلب والأوعية الدموية".
وتشير ديل إلى أنه في حين أن هناك تركيزًا كبيرًا على تناول الطعام وأهميته لمحور الأمعاء والقلب، إلا أنك تحتاج أيضًا إلى التركيز على ما تشربه لأنه يمكن أن يكون له تأثير كبير على التوازن الدقيق أيضًا.
الماء الخيار الأفضل
وتؤكد أن "المشروبات مهمة للغاية. يبقى الماء هو الخيار الأفضل، على الرغم من أن الماء الفوار جيد أيضًا باعتدال".
وأضافت: "يوفر الحليب قليل الدسم نفس كمية البروتين والكالسيوم الموجودة في الحليب كامل الدسم، ولكن مع كمية أقل من الدهون المشبعة، لذا فهو خيار جيد".
وأشارت إلى أنه "يمكن أن يشكل الشاي والقهوة جزءًا من نظام غذائي صحي. المشكلة الرئيسية غالبًا ما تكمن فيما يضاف إليهما، مثل الشراب والقشدة والسكر".
ولفتت إلى أنه "يمكن أن تكون المشروبات الخالية من السكر بدائل مفيدة للمشروبات السكرية، وخاصة للأشخاص الذين يعانون من زيادة الوزن أو مرض السكري".
توضح ديل قائلة: "إن النهج الأكثر فعالية عادة ما يكون إجراء تغييرات صغيرة ومستدامة بدلاً من محاولة إجراء إصلاح كامل للنظام الغذائي بين عشية وضحاها".
وقالت: "من الناحية العملية، تتمثل التغييرات الرئيسية في نمط الحياة في تناول المزيد من الفاكهة والخضروات، واختيار الحبوب الكاملة بدلاً من الكربوهيدرات المكررة، واستبدال الدهون المشبعة بالدهون غير المشبعة، وإضافة المزيد من البقوليات والبروتينات النباتية، وتقليل تناول الملح، وشرب المزيد من الماء وتقليل المشروبات السكرية".