لا يولد العابد عابدا، بل إن حياة العبّاد وأهل الزهد وأصحاب المعرفة، ربما كان كثيرا منهم على غير الجادة، قبل تحوّله للعبادة، كما وقع لبشر الحافي الذي كان لصا وقاطعا للطريق، ثم تحوّل للعبادة والنسك، ولكن يبقى هذا الأمر بتوفيق الله، وإخلاص القلب في لحظة فارقة، ونفس مستعدة للتحول من الظلمات إلى النور.
تعددت الروايات حول إقبال العابد "ذي النون المصري: على العبادة، واختيار طريق النسك والمعرفة.
يقول أحد مرافقيه : لما استأنست بذي النون المصري قلت: أيها الشيخ ما كان بدو شأنك وما أنت فيه؟ قال: كنت شابا صاحب لهو ولعب، ثم إني تبت وتركت ذلك كله.
وأضاف أنني خرجت حاجا إلى بيت الله الحرام ، فركبت في المركب مع تجار من مصر، وركب معنا شاب صبيح كأنه يشرق وجهه.
 فلما توسطنا فقد صاحب المركب كيسا فيه مال، فأمر بحبس المركب وفتش من فيه وأتعبهم.

اقرأ أيضا:

قصة بطولية للصحابي سالم بن عمير.. هذه تفاصيلها فلما وصلوا إلى الشاب ليفتش، وثب وثبة من المركب حتى جلس على موج من أمواج البحر، وقام له الموج سرير على مثال وهو جالس عليه ننظر إليه من المركب.
ثم قال: يا مولاي إن هؤلاء اتهموني وإني أقسم يا حبيب قلبي أن تأمر كل دابة في هذا المكان أن تخرج رؤوسها وفي أفواهها جوهر.
 قال ذو النون: فما تم كلامه حتى رأينا دواب البحر أمام المركب وحواليه قد أخرجت رؤوسها وفي فم كل واحدة منها جوهر مضيء يتلألأ ويلمع، ثم وثب الشاب من الموج إلى البحر وجعل يتبختر على متن الماء ويقول "إياك نعبد وإياك نستعين"، حتى غاب عن عيني.
وقد حكيت هذه القصة من وجه آخر أنه قيل لذي النون المصري :  صف لنا من خيار من رأيت فذرفت عيناه.
 وقال: ركبنا مرة البحر نريد جدة، معنا فتى من أبناء نيف وعشرين سنة قد ألبس ثوبا من الهيبة، فكنت أحب أكلمه فلم أستطع فبينا نراه مصليا نراه قارئا ونراه مسبحا، إلى أن رقد ذات يوم ووقعت في المركب تهمة فجعل الناس يفتش بعضهم بعضا إلى أن بلغوا إلى الفتى النائم.
 فقال صاحب الصرة: لم يكن أحد أقرب إلي من هذا الفتى النائم.
فلما سمعت ذلك قمت فأيقظته، فما كلمني حتى توضأ للصلاة وصلى أربع ركعات، ثم قال: يا فتى ما تشاء؟ فقلت: إن تهمة وقعت في المركب وإن الناس لم يزل يفتش بعضهم بعضا حتى بلغوا إليك.
 فالتفت إلي صاحب الصرة فقال: أكما يقول: فقال: نعم لم يكن أحد أقرب إليّ منك، فرفع الفتى يديه يدعو وخفت على أهل المركب من دعائه فيخيل إلينا أن كل حوت في البحر، قد خرجت في فم كل حوت درة، فقام الفتى إلى جوهرة في في حوت فأخذها فألقاها إلى صاحب الصرة وقال: في هذه عوض مما ذهب منك وأنت في حل.