الشمندر (البنجر) غني بالعديد من الفيتامينات والمعادن الأساسية، بالإضافة إلى النترات، التي تم ربطها بتحسين صحة الأوعية الدموية، وتحسين الأداء الرياضي، وحتى زيادة الرغبة الجنسية.
كما أنه يحتوي على مضادات الأكسدة المضادة للالتهابات، والتي تم الإشادة بها لقدرتها على دعم الصحة من الرأس إلى أخمص القدمين.
تقول ليلي سوتر، أخصائية التغذية ، لصحيفة "ديلي ميل": "يظهر الشمندر بانتظام في نظامي الغذائي، ليس فقط لفوائده المحتملة في دعم الأداء الرياضي وضغط الدم الصحي، ولكن أيضًا لنكهته الترابية ولونه الطبيعي الممتع والنابض بالحياة".
كما أن الشمندر مصدر للألياف والفولات والمنجنيز والبوتاسيوم.
لماذا يعتبر الشمندر مفيدًا جدًا للصحة؟
يحتوي الشمندر على معادن وفيتامينات أساسية، حيث توفر حصة قياسية تبلغ 80 جرامًا نسبة هائلة تبلغ 44 في المائة من الكمية الموصى بها من حمض الفوليك (المعروف أيضًا باسم فيتامين ب9) من قبل هيئة الخدمات الصحية الوطنية البريطانية.
تُعادل حصة بهذا الحجم ثلاث حبات صغيرة كاملة من الشمندر، أو سبع شرائح من الشمندر الكبير، أو ثلاث ملاعق كبيرة ممتلئة من الشمندر المقطّع أو المبشور. كما يُمكن اعتبار كوب من الشمندر سعة 150 مل حصة واحدة.
لكن انتبه لأي كمية إضافية من الملح والسكر المستخدمة في عملية الإنتاج والتي قد تحد من فوائده الطبيعية.
تقول سوتر: "علاوة على ذلك، فإن الشمندر المخلل، الذي يتم حفظه في الخل، لا يتم تخميره عادة وبالتالي لن يحتوي على بكتيريا حية إضافية". وتضيف أن البحث عن منتجات الشمندر المخمرة سيوفر بكتيريا حية قد تدعم صحة الأمعاء.
تحتوي حصة بنفس الحجم أيضًا على 13 في المائة من الكمية اليومية المستهدفة من المنجنيز، وهو معدن أساسي ضروري لصحة العظام والمفاصل.
تشتهر هذه الأدوية باحتوائها على نسبة عالية من النترات، التي تتحول إلى أكسيد النيتريك في الدم. ويعمل هذا المركب على إرخاء وتوسيع الأوعية الدموية، مما يؤدي إلى انخفاض ضغط الدم.
ويوجد فيتامين ج بكميات أقل، ولكنها ليست ضئيلة، وهو مضاد أكسدة قوي ضروري لـجهاز مناعي سليم - بالإضافة إلى البوتاسيوم والمغنيسيوم والحديد، وكلها عناصر حيوية لصحة القلب والأوعية الدموية.
والشمندر هو منخفض السعرات الحرارية (34 سعرة حرارية لكل 80 غرام) وغني نسبيًا بالألياف.
مع ذلك، فهو يحتوي على نسبة عالية من الكربوهيدرات، حيث يأتي 5.4 جرام من أصل 7.7 جرام من الكربوهيدرات من السكريات الطبيعية.
وتنصح سوتر قائلة: "استمتع بتناول الشمندر مع الأطعمة الغنية بفيتامين سي، مثل عصير الليمون أو في سلطة مع شرائح البرتقال، لتعزيز امتصاص الحديد".
هل يخفض الشمندر ضغط الدم؟
وتوصلت العديد من الدراسات العلمية إلى وجود علاقة بين شرب عصير الشمندر وانخفاض ضغط الدم، والأمر كله يعتمد على كيفية استفادة الجسم من النترات الطبيعية الموجودة في الخضراوات الجذرية.
في عملية تبدأ في الفم، يتم تحويل النترات إلى أكسيد النيتريك، وهو مركب يساعد الأوردة والشرايين على الاسترخاء والتوسع، مما يمنح الدم مساحة أكبر للتحرك من خلالها.
وجدت مراجعة أجريت عام 2018 لـ 11 تجربة عشوائية مضبوطة بحثت في آثار الشمندر على ضغط الدم أن له تأثيرًا خاصًا على ضغط الدم الانقباضي، وهو ضغط الدم على الشرايين عندما ينبض القلب.
لاحظ مؤلفو الدراسة، في جميع الدراسات، أن الأدلة الإجمالية تشير إلى أن الشمندر يمكن أن يكون له تأثير مفيد على ضغط الدم لكل من الأشخاص الأصحاء وأولئك الذين يعانون من ارتفاع خطر الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية، بما في ذلك ما قبل ارتفاع ضغط الدم وارتفاع ضغط الدم.
وتوضح سوتر قائلة: "عندما يتعلق الأمر بأداء التمارين الرياضية وضغط الدم، فقد فحصت معظم الدراسات آثار تناول عصير الشمندر يوميًا".
وللحفاظ على الصحة العامة، يمكن أن يشكل الشمندر الكامل إضافة رائعة للنظام الغذائي عدة مرات في الأسبوع أسبوعيًا، وهي طريقة ممتازة لزيادة تناولنا للألياف وحمض الفوليك والبوتاسيوم.
هل يمكن أن يعزز الشمندر القدرة الجنسية؟
إن سر الحياة الجنسية الجيدة يكمن في صحة الجهاز الوعائي، لذلك ليس من المستغرب أن يرتبط الشمندر بالرجولة.
وتقول سوتر: "يعتبر الشمندر مصدرًا غنيًا بالنترات الغذائية، والتي تتحول إلى مادة تسمى أكسيد النيتريك، والتي يمكن أن توسع الأوعية الدموية وبالتالي تحسن تدفق الدم".
وبما أن تدفق الدم الجيد مهم لوظيفة الانتصاب، فقد تم افتراض أن الشمندر يعزز الرغبة الجنسية.
ومع ذلك، فإن الأدلة التي تدعم هذا محدودة، وركزت معظم الأبحاث على فوائد النترات الموجودة في الشمندر في خفض ضغط الدم مع تحسين القدرة على التحمل أثناء التمرين والأداء الرياضي.
هل الشمندر مفيد للهضم؟
يعتبر الشمندر مصدرًا للألياف المفيدة للأمعاء، في حين إن بعض مركباته، بما في ذلك البكتين، تعمل كمادة حيوية - وهي في الأساس وقود لبكتيريا الأمعاء المفيدة، مما يساعدها على الازدهار.
وتقول سوتر: "عندما تقوم بكتيريا الأمعاء المفيدة لدينا بتخمير هذه البريبايوتكس، فإنها تنتج أحماض دهنية قصيرة السلسلة، والتي تدعم صحة بطانة الأمعاء".
مع ذلك، قد يكون الشمندر سلاحًا ذا حدين للأشخاص ذوي المعدة الحساسة. فهو يحتوي على فودماب- وهي أنواع من الكربوهيدرات القابلة للتخمر التي يمكن أن يتم امتصاصها بشكل ضعيف في الأمعاء الدقيقة وقد يسبب الانتفاخ والغازات وآلام المعدة أو تغيرات في عادات التبرز لدى بعض الأشخاص المصابين بمتلازمة القولون العصبي.
اللون الأحمر سر قوته الخارقة
يحتوي الشمندر على مركبين اجتذبا اهتمامًا علميًا كبيرًا– وهما النترات والبيتالينات الموجودة بشكل طبيعي.
والبيتالينات هي الأصباغ المسؤولة عن اللون الأحمر الداكن أو الأرجواني المميز للبنجر، بينما تنتج بعض الأصناف أصباغًا صفراء بدلاً من ذلك.
وتقول سوتر: "يُعتبر الشمندر مصدراً فريداً لهذه المغذيات النباتية".
وأظهرت الأبحاث أن هذا الصباغ النباتي يتمتع بخصائص مضادة للأكسدة ومضادة للالتهابات. تساعد مضادات الأكسدة على حماية الخلايا من الجذور الحرة.الأضرار الناجمة عن الأشعة فوق البنفسجية والتلوث والدخان.
والجذور الحرة جزيئات غير مستقرة قادرة على إتلاف الخلايا مع مرور الوقت، مما يساهم في الالتهابات والشيخوخة. ويُعتقد أن مضادات الأكسدة، مثل البيتالين، تدعم الصحة العامة وتساعد في الحماية من الأمراض المزمنة، وذلك من خلال المساعدة في تحييدها، على الرغم من الحاجة إلى مزيد من الأبحاث لفهم آثارها طويلة المدى بشكل كامل.
تفاعل الشمندر مع الأدوية
يجب على الأشخاص الذين يتناولون أدوية لعلاج ارتفاع ضغط الدم وفشل القلب وأمراض الكلى أن يكونوا حذرين بشأن تناول كميات كبيرة من الشمندر أو أي مكملات غذائية مركزة.
ويرجع ذلك إلى أن النترات الموجودة في الخضراوات يمكن أن تسبب "انخفاضًا مزدوجًا".في ضغط الدم، مما يؤدي إلى الدوخة، والدوار، والإغماء، أو في الحالات الأكثر خطورة، نوبة انخفاض خطير في ضغط الدم.
وللسبب نفسه، ينبغي على الأشخاص الذين يعانون بالفعل من انخفاض ضغط الدم تجنب مكملات الشمندر المركزة.
وبالنسبة للأشخاص المصابين بأمراض الكلى المزمنة، وخاصة المراحل من 3 إلى 5، من المهم توخي الحذر لأن الشمندر يحتوي على نسبة عالية نسبياً من البوتاسيوم، مما قد يساهم في حدوث اختلالات ضارة في الكهارل.
ولأن الشمندر غني بالأوكسالات، فقد يسبب مشاكل للأشخاص الذين يعانون من حصى الكلى من أوكسالات الكالسيوم.